资本偏爱微藻生物合成领域。

作者｜孙笑笑

近日，北京元育生物科技有限公司宣布完成近亿元A轮融资，由恒旭资本领投，厚实投资、崖州湾创投跟投。据悉，其资金将会用于微藻合成生物学原料领域的产品开发、规模化量产以及海外市场拓展。

据了解，微藻是一类在陆地、海洋分布广泛，营养丰富、光合利用度高的自养植物，在化妆品中有很好的的开发前景。由于它富含多糖、类胡萝卜素、维生素、氨基酸等生物活性物质，微藻以及相关提取物在化妆品中的应用，能对皮肤产生保湿、防晒、紧致等功效。

作为护肤品中的功能因子，近年来微藻及其提取物成为化妆品行业中备受关注的“可持续”成分。

一方面，微藻的种群资源丰富，其产能消耗较低且产物生成后可高效广泛应用，符合化妆品产业倡导环境友好的可持续理念；另一方面，随着技术革新和研究应用的升级，藻类成分在化妆品中的应用，能给产品成分和配方设计提供极大空间。

巨头入局加速藻类市场化

首先站上这一风口的就是美妆巨头。

7月11日，资生堂投资10亿日元（约合人民币5200万元）给微藻项目“MATSURI”。据悉，该项目是资生堂集团和CHITOSE BIO EVOLUTION PTE .LTD（日本千年祭集团）达成的战略协议，旨在通过加速微藻类化妆品的研发生产，以此推动新的商业模式应用于更大领域。

据资生堂官网消息，资生堂与日本千年祭集团的合作，建立了具有环保意识的循环商业模式，最大限度地发挥微藻的潜力。资生堂也将继续创造可持续价值，从而改变全球化妆品市场。

之所以认为微藻具有可持续的潜力，是因为在太阳的驱动下，微藻可以利用二氧化碳有效地产生多种有机化合物，如蛋白质、脂肪和碳水化合物。

此外，还可以在沙漠和荒地等难以用于农业的土地上种植微藻。由于微藻与陆地植物相比，具有较高的生物质产率，因此它有可能成为不依赖有限化石资源的新资源。

时间再往前走，今年3月帝斯曼也推出新成分Pepha-Tight CB（INCI：微拟球藻提取物、普鲁兰多糖），宣称具有抗衰老和减少皱纹的功效。

同时，帝斯曼表示用实验室培育的微藻将成为未来趋势，不仅满足可持续个人护理方案的需求，也不影响功效。实际上帝斯曼在此之前就已推出多种从微藻中提取的护肤成分，如提亮皮肤光泽的PEPHA®-CTIVE CB、促进皮肤自我防御的PEPHA® -AGE CB等。

除了巨头企业，争相入局藻类研发应用大潮中的还有机构、联盟。7月底，欧盟的Horizon Europe计划资助了一项名为AlgaeProBANOS (APB) 的项目，该项目将建立加速网络和数字解决方案来支持藻类业务，同时在波罗的海和北海地区运行六个业务试点，利用微藻和大型藻类在食品、饲料、营养保健品、纺织品、化妆品和植物领域的应用生物刺激剂。

该项目将把八种创新的藻类产品推向市场，帮助满足对生态友好、高质量循环生物基产品不断增长的需求。

据了解，该项目是欧盟资助的最大的藻类项目之一。十年前，即便是走在技术创新前沿的欧洲地区，藻类的培育和利用都还处于研究阶段。但近年来，已经有越来越多的大型行业对藻类作为一种新的生物资源表示出极高的兴趣。

技术创新驱动可持续发展

推动藻类市场价值的关键驱动因素，离不开技术创新升级，其中合成生物学为藻类产业带来新机遇。

如生物技术公司Provectus Algae，利用其专有技术对微藻进行编程，利用天然和合成生物学方法生产有价值的生化物质。同时，这家公司还建立一个微藻代谢组学数据库，可以为化妆品行业及其他行业挖掘更多高价值的生物产品。

还有，今年5月生物技术公司Microphyt推出的新成分PhycoAge™ （来自微藻和三角褐指藻的生物活性成分）。在皮肤临床研究中被证明可以对抗炎症、重塑面部轮廓、刺激天然透明质酸的合成。

值得注意的是，2022年底欧莱雅的风险投资基金BOLD投资了法国生物技术公司Microphyt，其主打转化微藻。美妆巨头联手生物技术公司覆盖了藻类技术和合成生物技术领域，也从侧面说明美妆护肤赛道扩充创新配方、转型前沿科技的决心。

此外，如美国初创型科技企业Upwell Cosmetics，从常见海洋微藻中提取的海藻蜡，为化妆品和个人护理产品领域提供了新思路。这种新型成分能够替代口红、润唇膏、防晒霜、洗发水、护发素、润肤露和除臭剂等产品中的石油基蜡和其他蜡。

还有上文提到的本土企业元育生物，区别于传统微藻养殖模式，而是将微藻生物源与合成生物学技术相结合，建立了上游藻种筛选、细胞构建和微藻基因编辑的平台型技术体系。

除了元育生物，还有一家国内企业也在上个月完成B轮融资，其自主研发的微藻养殖专项技术，可以通过人造光取代太阳光作为光能来源，解决化妆品市场的微藻原料供应问题。

而在品牌端，国产品牌水密码在海藻活性成分的研究方面持续深入，并且还获得了独家专利H11太空藻；瑷尔博士开创性地发明了双菌双株发酵技术，成功发酵出了益生菌褐藻酵萃，在藻类发酵技术上有了实质性突破。

目前来看，藻类在化妆品产业中的发展仍有极大空间。据Future Market Insights数据显示，2023年全球个人护理和化妆品微藻市场约达到6100万美元。到2033年，该业务预计将达到1.07亿美元，2023年至2033年间复合年增长率为6%。

任何一个新的趋势想要在市场中站稳脚，都离不开扎实的学科基础和持续的科研投入。即使资本和巨头青睐藻类及其提取物领域的发展，但能跑在前面的企业和品牌必然要在技术创新上下足功夫。